EN TOUTES LETTRES

A chaque jour suffit sa peine serait-on tenté de dire mais force est de reconnaître que chaque jour, une mauvaise nouvelle vient enfoncer un peu plus le sport français dans le gouffre.

France 98 : L’arbre qui cache la forêt.

On a tous souvenir d’un dimanche soir de juillet 1998, de ces Champs Elysées « black, blanc, beur » tous les français étaient champions du monde de football dans la joie et l’allégresse. Bien de l’eau est passée sous les crampons des footballeurs et des sportifs en général, sans que le sport français n’ait progressé dans ses infrastructures.

Certes les stades avaient été aménagés pour recevoir la coupe du monde 98 mais depuis, à part quelques rares coups de pinceaux nos stades n’ont pas fait l’objet d’une attention particulière, dans une période où l’on veut faire des stades des endroits de spectacle. Nos voisins étrangers ne s’y sont pas trompés et ont travaillé pour rénover leurs stades et en construire de nouveaux. Aujourd’hui la France retient son souffle en espérant décrocher l’Euro 2016 pour devoir mettre aux normes ses stades et proposer des enceintes dignes de l’événement.

Les salles de sport ne présentent pas un meilleur bilan, Bercy reste une exception dans le paysage sportif français. Des villes comme Lyon, Marseille ou Toulouse sont bien dotées de palais des sports avec une grande capacité d’accueil. On reste pourtant à des années lumières des salles de spectacle que l’on trouve en NBA ou plus près de nous dans le championnat d’Allemagne et d’Espagne de handball, où l’on trouve dans l’enceinte de la structure, restaurants, boutiques et autres cinémas pour faire de ces lieux, un lieu de vie.

Le DIC fait tâche et les fédérations se fâchent.

Le fameux DIC (droit à l’image collective) qui donne des sueurs à tous les présidents de clubs professionnels de sports collectifs, est le dernier symptôme de la maladie qui touche le sport français. La suppression du DIC est un drame pour nombre de clubs de rugby, de basket, de handball et même de football qui vont se trouver dans l’incapacité de boucler leur budget pour les saisons à venir. Ils se demandent même comment finir l’exercice en cours, avec ce changement de loi en cours de saison.

Roland Garros fait du "sur place".

Un des grands chantiers du tennis français, n’est pas uniquement de trouver un véritable remplaçant à Yannick Noah mais d’essayer de trouver de la place pour étendre Roland Garros. Aujourd’hui le stade est exsangue et nécessite de l’espace (au moins dix hectares de plus) pour pouvoir se moderniser et se permettre de proposer des prestations équivalentes à celles des autres tournois du Grand Chelem. Où trouver cette place ? S’il s’avère avec le temps que l’on ne peut pas empiéter sur le bois de Boulogne, la seule alternative trouvée à ce jour serait de déplacer Roland Garros dans un autre lieu.

La formule 1 reste dans les paddocks.

On l’a constaté depuis de nombreuses années et le couperet est fini par tomber. Malgré un circuit de Magny-Cours fait spécialement pour l’occasion, la France n’organise plus de grand prix de Formule 1 sur son sol. Les instances de la FIA ayant jugé que les installations ne présentaient pas suffisamment de garanties pour la tenue d’un spectacle de qualité.

Des stades qui restent des maquettes.

Que ce soit pour la rénovation du parc des Princes ou du stade Jean Bouin antre des rugbymen du stade Français, on fait appel aux meilleurs architectes, on présente des maquettes qui font rêver tout le monde et l’on ne voit jamais le premier coup de pelle venir. Il y a toujours un décret, une signature, une association pour s’opposer à la construction et faire trainer les choses en longueur.

Il est en de même pour des installations aussi importantes que celles de l’INSEP qui ont partiellement brulée il y a quelques années et où aujourd’hui encore, les athlètes s’entrainent au quotidien dans des conditions qui n’ont rien à voir avec le haut niveau.

Les Jeux Olympiques nous fuient.

Malgré des dossiers en « béton », l’image de David Douillet ou les films de Luc Besson, Paris est incapable de faire venir les jeux olympiques en France. On accompagne chaque dossier de candidature de bases nautiques, de piscines olympiques, de vélodromes et autres salles omnisports. Les plus « motivés » allant même jusqu’à promettre la construction de ces installations même en cas de défaite et là encore, les promesses s’envolent avec les espoirs de remporter les jeux et rien ne se concrétise jamais.

Le sport grand absent de l’école.

Dès l’école primaire, les petits français prennent du retard par rapport à leurs homologues européens. Là où en Allemagne, aux Pays Bas on aménage les calendriers scolaires pour que les enfants puissent pratiquer des activités extra-scolaires comme le sport ou la musique, les petits français ont juste droit à jouer au basket dans la cour de récréation.

La France semble aujourd’hui relayer le sport au rang des accessoires et ne considère en aucun cas celui ci comme une priorité et quelque chose d’essentiel pour le bien être de tous, pas plus qu'un moyen de représenter une France qui gagne et qui va de l’avant lors des rencontres internationales.

Jackson Richardson est un grand champion, de ceux qui entrent dans la légende. Il a tout connu et presque tout gagner. Une carrière pas comme les autres pour cet homme.

Un départ timide.

Lorsqu’il débarque en métropole en 1989, Jackson Richardson est loin d’imaginer ce que sera son palmarès vingt ans plus tard, au crépuscule d’une carrière bien remplie et riche en titres de toutes natures. Arrivé de sa réunion natale où il évoluait, Jackson est un garçon timide lorsqu’il débarque à Paris. Heureusement il sera vite chaperonner par l’entraîneur de Paris Asnières, un certain Patrice Canayer, dont on connaît aujourd’hui le palmarès éloquent à la tête de Montpellier. Pendant deux années Jackson fait ses armes à Paris et frappe déjà aux portes de l’équipe de France.

Daniel Costantini va alors prendre le relais de Patrice Canayer en devenant l’agent officiel de Jackson Richardson, en continuant de le former et de le faire progresser.

Une star mondiale.

De Paris, Richardson partira pour l’OM Vitrolles, avec qui il remportera la première coupe d’Europe d’un sport collectif, juste quelques jours avant l’autre club de la ville, qui s’imposera face au Milan AC à Munich. Jackson fait des merveilles sous le maillot bleu de l’équipe de France, avec laquelle il remportera un premier championnat du monde en 1995 ainsi que le titre tant convoité de meilleur joueur de l’année. Pour rendre une dimension supplémentaire à son jeu et sa carrière Richardson se lance dans l’aventure et pose ses valises en Allemagne, à Groswallstadt, pour prendre part à ce que tous les experts s’accordent à reconnaître comme le meilleur championnat du monde.

Quelques titres plus tard Jackson, en mal de soleil, ira faire les beaux jours de Pampelune, club avec lequel il raflera de nombreux trophés également. Pour boucler la boucle Jackson viendra finir sa carrière en France, avec son vieil ami Philippe Gardent, qui l’accueille à bras ouverts à Chambéry.

Malgré cela Jackson Richardson reste un garçon accessible et généreux qui ne refuse jamais de poser pour une photo ou de se livrer avec plaisir à une séance de dédicaces. Sa gentillesse presque aussi légendaire que ses retards, aura aussi contribué à faire de ce joueur l’un des sportifs préféré de tous les français.

Un Palmarès prestigieux.

Jackson Richardson a joué toutes les grandes compétitions internationales et est monté sur presque tous les podiums, partout où il est allé ce qui provoque le respect de ses pairs comme Denis Lathoud « C’est quelqu’un qui a gagné une coupe d’Europe avec l’Allemagne, l’Espagne et la France, grand respect ». Avec l’équipe de France il va faire partie de la grande épopée des bronzés de Barcelone et glanera deux titres de champions du monde en 1995 et un autre en 2001, titre hautement symbolique puisqu’il marquera la fin de l’ère Costantini à la tête de l’équipe de France. Daniel Costantini éminent spécialiste du handball qui n’hésite pas à attribuer un rôle majeur à Jackson dans l’évolution du handball moderne « C’est un mec qui a changé la face du handball. Il a changé l’image du handball français, il y a un avant et un après Richardson. »

Une figure du sport Français.

Même retiré des terrains Jackson Richardson reste une icône du sport français non seulement pour son parcours de champion, qui reste un exemple pour tous mais aussi parce qu'il a su susciter des vocations comme chez Luc Abalo, en qui beaucoup voient son fils spirituel « C’est un joueur qui m’a fait découvrir le côté euphorique du handball. »

Certes il y a eu beaucoup de médailles, beaucoup de podiums mais l’une des choses dont Jackson est le plus fier, c’est d’avoir eu l’honneur d’être choisi comme porte drapeau de la délégation française lors des jeux olympiques d’Athènes. Aux jeux olympiques, toujours mais à Pékin cette fois, c’est de la tribune qu’il voit l’équipe de France attendre le graal sacré mais dès le coup de sifflet final c’est dans ses bras que les joueurs se ruent pour l’associer à leurs succès et pour le remercier d’avoir amener le handball français au niveau où il est aujourd’hui.

La boucle est bouclée Jackson peut prendre une retraite sportive bien méritée.